Natürliche Ressourcen

Unter natürlichen Ressourcen versteht man in der Regel biotische Stoffe, die für den Menschen einen ökonomischen Wert haben. Sofern eine natürliche Ressource gefördert und gereinigt werden muss, handelt es sich um einen Rohstoff. Als Rohstoffe können so die Erzeugnisse durch Bergbau, Erdölförderung, Fischerei und Forstwirtschaft bezeichnet werden, die Erzeugnisse der Landwirtschaft jedoch werden nicht zu den Rohstoffen gezählt.

Die Unterteilung der natürlichen Ressourcen wird häufig durch die Erneuerbarkeit eingeteilt. Ist ein Stoff wieder erzeugbar, so spricht man von erneuerbaren Ressourcen, wenn ein Stoff jedoch lediglich abgebaut wird, nicht wieder hergestellt werden kann und in absehbarer Zeit aufgebraucht ist so spricht man von nicht-erneuerbaren Ressourcen.

Dabei sind alle natürlichen Ressourcen die Umwandlung der Lichtenergie der Sonne, welche über Jahrtausende auf die Erde traf. Die Kohle beispielsweise setzt sich zu großen Teilen aus den verwesten Überresten von Pflanzen zusammen, welche einst die Energie der Sonne benötigten um wachsen zu können. Somit wurde damals die Sonnenenergie für das Wachstum und den Stoffwechsel verwendet und heute können wir die Überreste dieser Pflanzen nutzen. Der neue Trend zu erneuerbaren Energien verkürzt häufig diesen „Umweg“ und versucht direkt die Energie der Sonne in elektrische Energie umzuwandeln. Auch die Wasserkraft ist von der Sonne abhängig, da die Wassermengen erst durch die Verdunstung im Meer in die Gebirge transportiert werden können.

In letzter Zeit wird der Begriff der Nachhaltigkeit immer wichtiger. Man kann sogar „Sustainable Ressource Management“ studieren, wodurch gewährleistet werden soll, dass vor Allem die Waldbestände und Naturräume auf natürliche Weise nach der Ausbeutung (zum Beispiel durch Kohle oder Fällarbeiten) nachwachsen können. Die ökologische Nachhaltigkeit soll zum Erhalt der Artenvielfalt, der Pflege von Landschaftsräumen und dem Klimaschutz betragen.

Natürliche Ressourcen bestimmen häufig auch die Stellung eines Staates in der Ökonomie und haben dadurch auch politischen Einfluss. So sind viele europäische Länder von den Erdgaslieferungen Russlands abhängig und viele Ölstaaten wie Saudi-Arabien oder Dubai errichteten gigantische Bauwerke zur Förderung des Tourismus und des Dienstleistungsgewerbes, da ihrem Reichtum durch Öl Grenzen gesetzt sind.